據調研顯示由于產能過剩導致5大制造商利潤縮水，2012年光伏組件安裝量將有所減少，這是10余年來出現下降。據彭博6位分析師的平均預測家庭與商業機構將安裝的光伏組件。這相當于約20座核反應堆的發電量，但與新增的光伏裝機量相比下降10%。據彭博新能源財經估計，自1999年以來年均安裝量已增長61%。

現代的太陽熱能科技將陽光聚合，并運用其能量產生熱水、蒸氣和電力。除了運用適當的科技來收集太陽能外，建筑物亦可利用太陽的光和熱能，方法是在設計時加入合適的裝備，例如巨型的向南窗戶或使用能吸收及慢慢釋放太陽熱力的建筑材料。

不穩定性：由于受到晝夜、季節、地理緯度和海拔高度等自然條件的限制以及晴、陰、云、雨等隨機因素的影響，所以，到達某一地面的太陽輻照度既是間斷的，又是極不穩定的，這給太陽能的大規模應用增加了難度。為了使太陽能成為連續、穩定的能源，從而終成為能夠與常規能源相競爭的替代能源，就必須很好地解決蓄能問題，即把晴朗白天的太陽輻射能盡量貯存起來，以供夜間或陰雨天使用，但蓄能也是太陽能利用中較為薄弱的環節之一。

其工作原理是:陽光透過玻璃照射到集熱板上,集熱板被加熱,并有一部分熱量蓄積在集熱墻體內。當上下風口打開時,房間的冷空氣由下風口進入集熱板和墻體間的空腔,在空腔中受熱上升,再由上風口回到房間。這種周而復始的熱循環過程使室內溫度得以提高。天熱時,可以通過控制風口閘門啟閉,來調節室內溫度,使室內溫度不致過高。而房屋的兩側面、背面及屋頂和底層地板則按照保溫節能要求進行設計。1985年,甘肅省師專先后建成包括教學樓、學生宿舍、食堂等不同類型太陽能校舍38000m2,是我國數量集中,且建設比較規范的被動式太陽能公共建筑群。每年可節約燃煤近2000噸燃料及相關費用50萬元;可減少煤渣排放量592噸,減少煙氣排放量4950萬m2。